ESTA 승인받았는데 입국 거부? 왜 이런 일이 생기는 걸까

요즘 ESTA로 미국 가기가 예전 같지 않다는 얘기, 들어보셨나요?

여행 계획 세우는 분들 사이에서 “ESTA 나왔는데도 입국 거부당했다”는 이야기가 심심치 않게 들려오고 있어요. 특히 저처럼 주변에 미국 자주 왔다 갔다 하는 지인이 많은 분들이라면 한 번쯤은 들었을 법한 얘기일 거예요.

저도 최근에 이런 얘기를 자주 듣다 보니, “이거 제대로 정리해서 공유하면 분명 도움 될 텐데!” 싶어서 이 시리즈를 시작하게 됐어요.

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📈 왜 갑자기 ESTA 입국 거부가 늘어났을까?

ESTA는 미국 입국을 위한 '비자 면제 프로그램'이라서, 한 번 승인받으면 웬만하면 무난히 입국되는 게 일반적이었어요. 하지만 최근에는 'ESTA 승인'을 받았더라도 입국 심사 단계에서 거절되는 사례가 늘고 있어요.

왜 이런 일이 생길까요?

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✔️ 1. 코로나 이후 강화된 심사

팬데믹 이후로 미국은 입국자들의 체류 목적과 이력을 더 꼼꼼히 확인하고 있어요. 여행, 방문, 단기 체류라 해도 혹시나 '불법 취업'이나 '불법 체류' 가능성이 있으면 입국을 막는다는 입장이에요.

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✔️ 2. 한국인의 무단 체류 증가도 영향

알게 모르게 ESTA로 입국한 뒤 90일 이상 체류하거나, 취업 활동을 하는 사례가 증가했어요. 미국 입장에서는 “한국인도 이제는 무작정 믿을 수 없다”는 분위기가 형성된 거죠. 실제로 한국인의 ESTA 비율은 여전히 높지만, 거부 사례도 같이 증가하고 있다는 보도가 있기도 해요.

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✔️ 3. 신청서 내용 중 오해 소지 있는 항목 증가

예를 들어 직업란에 "프리랜서", "소셜미디어 활동가", "유튜버"처럼 명확하지 않은 표현을 썼을 경우, 입국 심사관이 “미국에 와서 일하려는 의도 아닌가?” 하고 의심할 수 있어요. 또한 미국 내 체류 주소가 없다거나, 호텔 예약도 없는 상태라면 더더욱 의심을 받게 되죠.

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😕 ESTA는 단순한 '입장권'이 아니다

많은 분들이 오해하는 게, ESTA만 받으면 미국 입국이 확정된다고 생각하는 거예요. 하지만 ESTA는 말 그대로 '탑승 허가'일 뿐, 실제로 미국 공항에서 입국 여부는 CBP(세관국경보호청) 심사관이 결정해요. 즉, 공항 인터뷰에서 마음에 안 들면 돌아가야 할 수도 있다는 거죠.

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✨ 다음 편 예고: "이것 때문에 ESTA 거절될 수 있다?"

다음 글에서는 최근에 ESTA 신청 단계에서 거절되는 사람들의 공통된 특징과, 신청서 작성 시 주의할 점들을 구체적으로 정리해볼게요.

혹시 ESTA 신청 앞두고 불안하신가요? 이 시리즈가 그런 걱정을 조금이나마 덜어드릴 수 있으면 좋겠어요.

그럼 다음 글에서 만나요!

https://2round.tistory.com/185

✨ 2편: 이것 때문에 ESTA 거절될 수 있다?